Elastyczne roboty

Odkrycie, że ośmiornice potrafią 'chodzić' po morskim dnie na dwóch ramionach dało naukowcom pomysł na stworzenie nowej generacji miękkich i elastycznych robotów.

Od czasu pierwszej obserwacji okazało się, że umiejętność przemieszczania się po morskim dnie posiadają przynajmniej dwa gatunki ośmiornic.

Naukowcy z Uniwersytetu w Berkeley w Kalifornii uważają, ze obserwacje pomogą im w stworzeniu sztucznych mięśni, mogących napędzać maszyny.

"Najpierw jedno ramię tego zwierzęcia zwija się i odpycha je w tył, potem dna dotyka drugie i znów pcha zwierzę" - powiedział BBC biolog Chrissy Hufford.

"Ośmiornica rozprostowuje część swojego ramienia jak gąsienicę czołgu, a później z powrotem ją zwija. W ten sposób zwierzę, które nie posiada stawów, zachowuje się, jakby je miało" - dodał naukowiec.

Szansa dla ratownictwa

Podczas gdy ośmiornica porusza się na dwóch ramionach, pozostałe sześć ciągnie się za nią. Co ważne, ich ruch jest o wiele bardziej swobodny od ruchu zwierząt posiadających szkielet.

"To dlatego było to dla nas takim zaskoczeniem - do tej pory myśleliśmy, że do ruchu przy pomocy dwóch odnóży są zdolne jedynie zwierzęta posiadające szkielet" - powiedział doktor Hufford.

"Z tego co wiemy, zwierzęta takie jak ośmiornica nie posiadają żadnego kośćca, utrzymywane są jedynie przez silnie mięśnie, co sprawia, że są one bardzo elastyczne" - dodał.

Zdaniem innego biologa, Boba Fulla, obserwacje ośmiornic mogą być przydatne przy stworzeniu robotów nie posiadających twardych części.

Prototyp takiej maszyny został już nawet stworzony. Jej sztuczny mięsień składa się z tuby i włożonej do środka sprężyny. Dzięki temu tuba może się skracać, wydłużać oraz wyginać w dowolnym kierunku.


Na razie maszyna ma części z twardego metalu, ale trwają dalsze prace. Gdyby udało się je wyeliminować, maszyna mogłaby przedostawać się przez wąskie szczeliny.

Naukowcy twierdzą, że miałaby ona wiele zastosowań - na przykład w ratownictwie. Eksperci wskazują, że dotychczasowe technologie często nie sprawdzają się na przykład przy niesieniu pomocy ofiarom klęsk takich, jak trzęsienia ziemi.

Źródło: BBC